Nel calcio moderno, il confine tra il trionfo e l’oblio è sottile. Ci sono storie che brillano intensamente per poi spegnersi, con numerose meteore che attraversano questo sport.
In questi giorni, mentre si discute del possibile addio di Anguissa a gennaio e si cercano sostituti, il nome di Tanguy Ndombelé emerge dalla lista degli svincolati. A soli 29 anni, nel pieno della maturità agonistica, il giocatore si ritrova ai margini del calcio dopo tappe che promettevano una grande carriera.
Tutto ebbe inizio nell’estate del 2019, quando il Tottenham sborsò 62 milioni di euro più 10 di bonus nelle casse del Lione, rendendolo l’acquisto più costoso nella storia degli Spurs. Ndombelé possedeva un fisico imponente, una notevole tecnica nonostante la stazza e un’ottima visione di gioco, arricchita da un tiro dalla distanza efficace. Tuttavia, in Premier League, tra lampi di classe e periodi di indolenza, finì sotto le critiche di José Mourinho e poi ai margini del progetto di Antonio Conte.
La grande opportunità di riscatto arrivò nell’estate del 2022, con il prestito oneroso al Napoli di Luciano Spalletti. All’ombra del Vesuvio, Ndombelé non fu un titolare fisso, trovandosi dietro a Stanislav Lobotka, Anguissa e Zieliński. Ciononostante, il suo contributo al terzo scudetto azzurro fu tangibile, agendo come arma dalla panchina per consolidare il possesso palla o rompere le linee avversarie nei finali di gara. Collezionò 30 presenze in Serie A, segnando un gol contro il Torino e vincendo lo scudetto. Nonostante un contributo non eccezionale, sembrava un primo passo verso la rinascita. Il Napoli, però, non esercitò il diritto di riscatto da 30 milioni, ritenuto eccessivo dal club di Aurelio De Laurentiis.
Tornato a Londra, non trovò spazio. Iniziò così un peregrinare calcistico che lo portò prima al Galatasaray in Turchia, dove vinse un altro campionato. Tuttavia, fece più parlare di sé per i problemi di peso e i diverbi con l’allenatore – memorabile la ramanzina per un hamburger ordinato in hotel durante il ritiro di Champions League – piuttosto che per le sue prestazioni in campo. Nel giugno 2024, il Tottenham decise di chiudere il capitolo: le parti raggiunsero una risoluzione consensuale del contratto. A soli 27 anni, l’ex giocatore da 70 milioni si ritrovò svincolato per la prima volta. A offrirgli una nuova chance fu il Nizza, in Ligue 1, con un contratto biennale, sperando di rigenerarlo in patria. Purtroppo, il destino fu avverso: la sua esperienza sulla Costa Azzurra fu segnata da problemi fisici. Una grave ernia sportiva lo tenne lontano dai campi per mesi; successivamente, un intervento chirurgico all’inguine compromise definitivamente la sua preparazione.
Nella stagione 2025/2026, Ndombelé scese in campo col contagocce, accumulando appena 8 presenze e soli 272 minuti totali in campionato. Giocò persino qualche minuto con la squadra riserve nella quinta serie francese per ritrovare il ritmo. Scaduto il contratto con il Nizza nell’estate del 2026, Tanguy Ndombelé è tornato a essere un calciatore svincolato. Non ci sono offerte da grandi club, nessun progetto ambizioso, nessun eco dei 70 milioni inglesi o delle immagini di festa a Fuorigrotta. Rimane il grande enigma di un talento purissimo che ha assaporato il tetto d’Italia e d’Europa, prima di scivolare silenziosamente in un malinconico oblio calcistico a meno di 30 anni.
