Nella notte di Champions League, il Napoli cercava conferme dopo la gara contro il Frosinone, sperando di replicare le prestazioni su un palcoscenico più prestigioso e contro un avversario più qualificato. Le risposte ottenute non sono state in gran parte positive, con solo minimi incoraggiamenti, insufficienti per conquistare punti e certezze.
Inizialmente, ci sono stati aspetti positivi. La squadra ha mostrato un ottimo approccio in avvio, mantenendo un’aggressione alta e cercando il recupero palla immediato, similmente a quanto visto contro il Frosinone. Questo approccio ha permesso al Napoli di essere competitivo finché la condizione fisica e tattica lo hanno consentito. Tuttavia, quando il pressing ha perso efficacia, lucidità, compattezza e vigore, la squadra ha subito il ritorno del Villarreal.
L’utilizzo delle fasce nell’elaborazione del gioco offensivo è stato un punto di forza, grazie alle qualità dei giocatori in quelle zone. Il vero problema risiede nei frequenti cali di tensione, che sfociano in errori individuali e collettivi. Un esempio lampante è l’errore di Politano, un passaggio all’indietro imperdonabile che ha di fatto riaperto la partita per il Villarreal, quando gli spagnoli erano in difficoltà. Questo è un tema ricorrente in questo inizio di stagione: numerosi errori personali e di squadra che si pagano inevitabilmente contro avversari di pari livello.
Un altro aspetto critico è la facilità e la rapidità con cui il Napoli entra in confusione. I due gol subiti in meno di cinque minuti sono una chiara dimostrazione di questa fragilità mentale e tattica. Appena si presenta un ostacolo, la tenuta della squadra crolla. Il secondo tempo è emblematico di questa difficoltà nella gestione caratteriale: anziché controllare il gioco e dominare l’avversario, il Napoli ha subito il Villarreal, apparso superiore sia tecnicamente che fisicamente, con i giocatori azzurri visibilmente affaticati. Questo è preoccupante, considerando che siamo solo all’ottava gara stagionale. La differenza rispetto a un primo tempo inizialmente positivo, ma sfortunato nel punteggio, è abissale.
Se si cercano attenuanti, la partita è stata influenzata dagli episodi chiave. Sul punteggio di 0-1, Hojlund ha colpito un palo pieno e, nell’azione successiva, Politano ha commesso l’errore decisivo. Successivamente, un altro palo e, nel secondo tempo, dopo alcune occasioni sfiorate dal Napoli, è arrivato il terzo gol su ripartenza, con Spinazzola che ha mostrato poca determinazione su un pallone vagante. Forse, con una diversa distribuzione di questi episodi, la narrazione sarebbe cambiata. Tuttavia, ciò che si può salvare è la vivacità mostrata dalla squadra in alcuni tratti, purtroppo non supportata da continuità.
Dopo due partite, la League Phase si presenta già molto complessa. Escludendo il Manchester City, il Napoli dovrà essere quasi perfetto nelle restanti gare per avere ambizioni. Questo appare difficile, visti i limiti attuali. Il Napoli ha infatti perso metà delle gare stagionali disputate, un dato allarmante, soprattutto considerando gli avversari affrontati. L’impressione è che quando il livello di competizione si alza, il Napoli tende a soccombere rapidamente. Sorge il dubbio se questa sarà una stagione caratterizzata da prestazioni altalenanti, con buoni risultati contro squadre minori e difficoltà contro quelle più forti, o se si tratta di un problema temporaneo. Al momento non ci sono risposte, ma la sconfitta di stasera è difficile da accettare serenamente.
