Il pubblico di Napoli è noto per la sua capacità di cambiare rapidamente opinione. Un esempio è stato Lorenzo Lucca, attualmente oggetto di critiche forse eccessive. Durante il primo tempo della partita, Kevin De Bruyne ha mancato un tiro relativamente semplice su un assist di Leonardo Spinazzola. La reazione dei tifosi è stata un boato di delusione, ma nulla di più. I sostenitori partenopei hanno mostrato empatia quando il belga, dopo un controllo errato, si è lamentato platealmente con sé stesso, suscitando un applauso di incoraggiamento. In quel momento sembrava essersi verificato un cambiamento. Poco dopo, si è registrata una breve incomprensione con Politano durante una ripartenza.
La ripresa ha visto l’assenza di Politano e Vergara, con Noa Lang e Favasuli in campo. De Bruyne è gradualmente emerso come protagonista, toccando 85 palloni, più di Stanislav Lobotka (75) e Gilmour (71). Solo Spinazzola ha registrato un numero superiore (87). Mai prima d’ora il centrocampista belga era stato così centrale nel gioco del Napoli. In un frangente della seconda frazione, ha aumentato il ritmo con la sua consueta progressione, costringendo due giocatori del Bologna a intervenire per fermarlo. Il motore di De Bruyne ha continuato a produrre gioco in tutte le direzioni, mostrando anche una notevole prestazione atletica con undici chilometri percorsi. Era lui a servire Favasuli per il cross che ha portato al gol di Lobotka.
Nel post-partita, Massimiliano Allegri, intervistato da Sky Sport, ha commentato la posizione in campo del giocatore:
“È talmente bravo a trovarsi gli spazi e sapere quando deve abbassarsi che per noi è solo un vantaggio. Discuterlo non ha senso, per come stoppa e passa la palla si vede che è diverso, è un piacere anche vederlo giocare. Per l’età che ha va gestito, sta crescendo e in quella posizione dovrà fare meglio come ha fatto in carriera. È uscito solo per crampi, anche perché ha speso molto in fase difensiva”.
