Il Napoli ha mostrato una fragilità difensiva in fase di non possesso, in particolare nella cosiddetta Zona 14, il corridoio centrale davanti alla propria area di rigore. Questo problema è emerso chiaramente nelle partite contro Roma, Arsenal e Bodø/Glimt, evidenziando una difficoltà comune nel proteggere questo spazio cruciale, situato tra la linea di centrocampo e quella difensiva.
La Zona 14 è fondamentale per ogni sistema difensivo, poiché è qui che avvengono le ricezioni tra le linee, si orienta il gioco verso la porta e si attivano le combinazioni offensive. Concedere ricezioni in quest’area senza un’immediata pressione può compromettere l’intera organizzazione difensiva. Le partite degli azzurri hanno spesso messo in luce questa criticità, legata alla difficoltà nel mantenere le distanze tra i reparti, nell’accorciare tempestivamente sul portatore di palla e nel coordinare la linea difensiva con il centrocampo.
Nella gara contro la Roma, terminata 3-3, la superiorità territoriale dei giallorossi è stata evidente, con 35 passaggi nella Zona 14 contro i soli sei del Napoli. La squadra di Gasperini ha completato 30 passaggi nel settore centrale, registrando otto ingressi in area e un assist. Il Napoli, invece, ha avuto un solo ingresso in area e nessun assist. Questo dato sottolinea come il problema del Napoli risieda nelle distanze tra i reparti: quando il centrocampo non riesce a schermare il passaggio interno, la difesa si trova in difficoltà, dovendo scegliere tra uscire e rischiare di liberare spazio, o mantenere la posizione e concedere tempo all’avversario.
Contro l’Arsenal, la lettura della Zona 14 assume una dimensione legata alla capacità di manipolazione tattica degli avversari. I dati mostrano 12 palloni giocati in Zona 14 dall’Arsenal, con sei riusciti, contro i tre del Napoli. La squadra inglese ha dimostrato una maggiore capacità di accedere e utilizzare questo spazio come punto di partenza. Il problema per il Napoli si accentua se la linea difensiva si abbassa senza che i centrocampisti riescano a ridurre lo spazio davanti ai difensori centrali, creando una zona franca sfruttata dall’Arsenal per trovare giocatori tra le linee. La pressione individuale non è sufficiente; serve una risposta collettiva che coinvolga centrocampo e difesa in una sincronizzazione precisa.
La partita contro il Bodø/Glimt ha aggiunto un’ulteriore indicazione: la squadra norvegese ha registrato 40 passaggi tentati e 37 riusciti, con nove palloni giocati in Zona 14 (sette riusciti). Il Napoli, nello stesso confronto, ha totalizzato 13 passaggi tentati e 12 riusciti, con soli due palloni in Zona 14 (uno riuscito). Il divario evidenzia una presenza molto più intensa del Bodø/Glimt nella zona centrale. La capacità di mantenere connessioni e combinazioni in quest’area permette di costringere la difesa a restringersi e aprire spazi. La difficoltà del Napoli nel non interrompere la sequenza già alla prima ricezione rende l’azione avversaria progressivamente più difficile da contenere.
La causa strutturale di questa fragilità sembra risiedere in una linea difensiva troppo bassa e un centrocampo distante. Questo comporta un aumento delle distanze tra i reparti, un allungamento dei tempi di pressione e una linea difensiva che perde iniziativa, costretta a proteggere la profondità. Il risultato è una squadra che può apparire compatta vicino alla porta, ma vulnerabile nello spazio immediatamente precedente. È fondamentale distinguere tra una linea bassa scelta deliberatamente e una linea che si abbassa per necessità; quest’ultima dinamica è quella che le analisi suggeriscono di verificare con attenzione.
Le soluzioni per il Napoli non risiedono semplicemente nell’alzare la linea difensiva o nell’abbassarsi ulteriormente. La correzione deve riguardare l’intera struttura difensiva. È necessario schermare prima la linea di passaggio, posizionando il centrocampista centrale in modo da oscurare la ricezione diretta nella Zona 14. Bisogna accorciare in modo coordinato, con la linea difensiva che avanza insieme al centrocampo quando il portatore riceve sotto pressione. È fondamentale migliorare le coperture reciproche, assicurando che ogni pressione abbia una copertura alle spalle. Infine, è cruciale ridurre il tempo di permanenza avversario nella Zona 14, interrompendo la sequenza di gioco dopo il primo controllo.
Le tre partite, pur con avversari diversi, convergono su un punto: il Napoli ha incontrato difficoltà nel limitare l’accesso degli avversari alla zona centrale davanti alla propria area. La priorità di lavoro è chiara: recuperare la capacità di governare lo spazio davanti alla propria area attraverso la compattezza verticale, la schermatura delle ricezioni centrali e la sincronizzazione dei movimenti. Una difesa realmente protetta è quella che toglie all’avversario il tempo e lo spazio necessari per arrivare vicino alla porta.
